Peut-on supprimer le dossier Application Support ? Ce qui est permis, ce qui ne l'est pas

Pas le dossier entier. ~/Library/Application Support contient les réglages, bases de données et éléments enregistrés de vos apps. Envisagez de retirer un dossier seulement après avoir identifié toutes les apps et tous les services qui s’en servent, vérifié qu’aucun n’en a plus besoin, et contrôlé que les données qu’il garde sont inutiles ou exportées et sauvegardées. Ne retirez pas les dossiers des apps que vous utilisez encore.

Ce dossier est souvent l’un des plus gros de votre bibliothèque, ce qui le rend tentant. Tout l’art consiste à distinguer les restes des données vivantes.

Ce qu’il contient

Chaque app a en général son propre dossier dans ~/Library/Application Support. Son contenu dépend de l’app. Il peut s’agir de :

• réglages et préférences qui ne sont stockés nulle part ailleurs
• bases de données, comme un historique de messages ou un catalogue photo
• modules, modèles et extensions téléchargés
• fichiers de licence
• votre propre travail, comme des projets ou des sauvegardes de jeu

Une partie peut être reconstruite, une autre non. C’est pourquoi le dossier entier n’est pas une cible, alors qu’un vieux dossier précis peut l’être.

Il existe aussi un /Library/Application Support commun à tout le système. Traitez-le de la même façon, avec plus de prudence encore : d’autres utilisateurs et des outils système peuvent s’en servir.

Ce qui casse si on le supprime

Si l’app est toujours installée, retirer son dossier la réinitialise en général. Vous pouvez être déconnecté, perdre des réglages, une base de données locale, ou des projets qui n’ont été enregistrés nulle part ailleurs. Certaines apps se rétablissent bien, d’autres non. Sans sauvegarde, impossible de le savoir à l’avance.

Même si l’app a disparu, son dossier peut garder des projets, des sauvegardes, des bases de données ou des licences dont vous aurez besoin plus tard, ou servir à une autre app. Le risque n’est faible qu’une fois tous les utilisateurs identifiés, aucun n’ayant plus besoin du dossier, et les données conservées confirmées inutiles ou exportées et sauvegardées.

Comment l’examiner

1. Listez les plus gros dossiers. Cette commande est en lecture seule :

   du -sh ~/Library/Application\ Support/* | sort -h

   Les plus gros apparaissent en bas.

2. Comparez avec vos apps. Listez ce qui est installé :

   ls /Applications

   Pour chaque gros dossier, identifiez chaque app, extension ou service qui s’en sert et vérifiez qu’aucun n’en a plus besoin. Le nom du dossier n’est pas toujours celui de l’app : ce peut être le nom du développeur ou un code court, donc une recherche web rapide sur un nom inconnu vaut le temps passé.

3. Ouvrez le dossier que vous examinez :

   open ~/Library/Application\ Support

   Dans le Finder, vous pouvez aussi passer par le menu Aller, puis « Aller au dossier… ». Ces noms viennent des ressources françaises du Finder de ce Mac ; nous ne les avons pas vérifiés dans l’interface en direct.

4. Examinez et préservez ce qui reste. Cherchez des projets, des sauvegardes, des bases de données, des licences et d’autres données personnelles. Confirmez que chacune est inutile, ou exportez-la et vérifiez une sauvegarde que vous savez restaurer. Si vous ne pouvez pas l’établir, gardez le dossier.

5. Déplacez, ne supprimez pas. Seulement après ces contrôles, placez le dossier dans la corbeille. Gardez-le-y un moment comme possibilité de retour. Avant de vider, vérifiez à nouveau que ce qui compte est préservé : une semaine sans problème ne prouve pas qu’un travail archivé est inutile. Voir l’article anglais Trash does not free space (pas encore en français).

Pour le tableau complet de ce qu’une désinstallation laisse derrière elle, lisez l’article anglais App leftovers on a Mac (pas encore en français).

Le tableau Sûr / Risqué / Jamais

Avant de retirer quoi que ce soit

• Identifiez tous les utilisateurs et laissez le dossier si l’un en a encore besoin ou si son propriétaire reste flou.
• Examinez les projets, sauvegardes, bases de données et licences conservés ; confirmez qu’ils sont inutiles ou exportez-les.
• Ayez une sauvegarde récente et vérifiez que ce que vous voulez garder peut être restauré. Time Machine convient.
• Quittez l’app si elle tourne encore.
• Si une app garde votre travail dans son propre dossier, exportez-le d’abord.
• Procédez dossier par dossier, pour savoir ce qui a causé un éventuel problème.

Pourquoi ne pas simplement utiliser un désinstalleur

Le désinstalleur propre à l’app est la meilleure option quand il existe, car il connaît ses propres fichiers. Quand une app a été supprimée en la glissant dans la corbeille, ses dossiers restent, et cet examen est le moyen de les retrouver.

Erreurs courantes

• Juger d’après la seule taille. Un gros dossier n’est pas forcément un reste. Un éditeur photo ou un jeu peut légitimement y stocker beaucoup.
• Supprimer un dossier parce que son nom paraît étrange. Les noms de développeurs et les codes sont courants. Cherchez d’abord.
• Prendre le calme dans la corbeille pour une preuve. Un travail archivé peut ne manquer qu’au bout de plusieurs mois. Attendre est une possibilité de retour en plus, pas un substitut à l’examen des données et à la vérification d’une sauvegarde.
• Retirer les fichiers de licence. Les apps payantes y gardent parfois leur licence. Si vous prévoyez de réinstaller l’app, conservez-la.

Questions fréquentes

Peut-on supprimer le dossier Application Support sur Mac sans risque ?

Pas le dossier entier. Il contient réglages, bases de données et éléments enregistrés de vos apps. Une suppression ne se conçoit qu’après avoir identifié toutes les apps et tous les services qui s’en servent, vérifié qu’aucun n’en a besoin, et examiné ce qui reste. Exportez ou sauvegardez ce qui compte ; désinstaller une app ne prouve pas à lui seul que le dossier est inutile.

Qu’y a-t-il dans Application Support ?

Des données dont les apps ont besoin pour fonctionner : réglages, bases de données, modules, licences, et parfois votre propre travail. Chaque app a en général un dossier, nommé d’après l’app ou son développeur.

Comment trouver les dossiers Application Support laissés par des apps supprimées ?

Comparez les noms de dossiers avec les apps du dossier Applications (/Applications). Un gros dossier d’une app que vous n’avez plus n’est qu’un candidat. Identifiez tous les utilisateurs et regardez le travail enregistré, les bases de données et les licences. Exportez ou sauvegardez ce qui compte avant de placer quoi que ce soit dans la corbeille.

Liste rapide

1. Lancez la commande du et listez les plus gros dossiers.
2. Identifiez tous les utilisateurs ; laissez les dossiers flous ou encore utiles.
3. Examinez les données personnelles conservées, confirmez qu’elles sont inutiles ou exportez-les, et vérifiez les sauvegardes de ce que vous voulez garder.
4. Ne mettez dans la corbeille que les dossiers examinés ; avant de la vider, confirmez que ce qui compte reste récupérable. Attendre ne prouve rien.

Où DiskJoy intervient

DiskJoy est notre produit. Il analyse par défaut le volume de démarrage (les dossiers sont facultatifs) et montre la place que prennent les dossiers, dont les gros dossiers de support des apps. Aujourd’hui, il est en lecture seule. Le nettoyage n’est pas encore disponible : DiskJoy ne retire donc rien. L’analyse peut vous donner la liste des gros dossiers avant d’ouvrir le Finder. La photothèque Photos est protégée.