Instantáneas locales de Time Machine que ocupan espacio en el Mac

Las instantáneas locales de Time Machine son copias de corta duración de cómo estaba tu disco en un momento dado. Viven en tu disco de arranque, usan algo de espacio y macOS las elimina por su cuenta cuando necesita sitio. Casi siempre, lo correcto es no hacer nada.

Las instantáneas no son copias de seguridad

Esto es lo que más confunde. Una copia de seguridad es una copia de tus archivos en otro disco. Una instantánea local es un registro, en el mismo disco, de lo que cambió, y permite a Time Machine restaurar versiones anteriores aunque el disco de copia no esté conectado.

Como está en el mismo disco, una instantánea no te protege si el disco falla. Es una comodidad, no una red de seguridad.

Por qué ocupan espacio

Una instantánea solo conserva los datos que cambiaron después de crearse. Si borras un archivo grande tras una instantánea, la instantánea sigue guardando sus datos, así que el espacio todavía no vuelve. Es un motivo más por el que la cifra puede quedarse igual al vaciar la Papelera. El artículo en inglés Trash does not free space explica el resto (en inglés).

macOS trata este espacio como purgable y elimina las instantáneas antiguas cuando una descarga, una actualización o una app necesita sitio. Más en el artículo Espacio purgable en el Mac.

Cómo listarlas

En Terminal, ejecuta:

tmutil listlocalsnapshots /

Cada línea es una instantánea del volumen de arranque. En un Mac sin instantáneas de Time Machine, la lista solo mostró entradas que empiezan por com.apple.os.update-. Pertenecen a las actualizaciones de macOS y las gestiona el sistema.

Para ver las fechas, también puedes ejecutar:

tmutil listlocalsnapshotdates

Para ver las opciones que ofrece el comando de Time Machine para eliminar instantáneas, ejecuta tmutil help y lee las entradas sobre instantáneas locales. Aquí no ejecutamos la eliminación a propósito: quitar una instantánea no se puede deshacer, y en la mayoría de los casos no hace falta.

Cuándo actuar

Solo merece la pena actuar cuando se cumplen todas estas condiciones:

• has comprobado que la Papelera está vacía,
• la lista muestra instantáneas de Time Machine,
• sigues necesitando el espacio ahora mismo,
• y no necesitas restaurar desde esas instantáneas.

En cualquier otro caso, déjalas o espera un día. macOS las libera cuando necesita espacio. Desactivar Time Machine o hacer una copia en el disco de copia también cambia lo que se conserva, pero consulta las instrucciones de Apple para tu versión de macOS antes de contar con ello.

Seguro, Arriesgado, Nunca

Seguro

• Listar las instantáneas con tmutil listlocalsnapshots /.
• Dejárselas a macOS.

Arriesgado

• Eliminar tú mismo instantáneas de Time Machine. Pierdes esos puntos de restauración.
• Eliminarlas solo para ver subir la cifra de espacio libre. Subirá, pero macOS lo habría hecho igual.

Nunca

• Eliminar entradas com.apple.os.update- o tocar a mano las carpetas del sistema.
• Tratar una instantánea como tu única copia de seguridad.

Qué se rompe

Si eliminas una instantánea, tus archivos actuales no se tocan. Lo que pierdes es la posibilidad de restaurar una versión anterior de ese momento. Si ese disco era la única copia de algo, la solución real es una copia de seguridad en otro disco.

Cuánto duran las instantáneas

Time Machine puede crear instantáneas locales con regularidad mientras las copias de seguridad están activadas. macOS las conserva un tiempo limitado y elimina las más antiguas, y las quita antes cuando falta espacio. No damos intervalos exactos, porque Apple puede cambiarlos entre versiones. Lo importante es que las instantáneas son temporales por diseño.

En un Mac que nunca ha tenido Time Machine, aun así puedes ver instantáneas cuyo nombre empieza por com.apple.os.update-. Las crean las actualizaciones de macOS y no tienen que ver con tus copias de seguridad.

Si tu disco de copia no está conectado

Las instantáneas son las que te permiten restaurar una versión anterior de un archivo aunque el disco de copia no esté a mano. Si viajas con un portátil, es útil. También es la razón por la que pueden crecer: mientras el disco de copia no está conectado, las instantáneas locales llevan más parte del historial.

Conectar el disco de copia y dejar que termine una copia es la forma normal de volver a un estado estable. Mira los ajustes de Time Machine en Ajustes del Sistema para ver cuándo se hizo la última copia; los nombres exactos requieren revisión en un macOS en español.

Por qué un consejo sobre Time Machine puede confundirte

Algunas guías tratan “copias de seguridad” e “instantáneas” como lo mismo y te dicen que borres tus copias para liberar disco. Las copias están en otro disco y no usan nada del espacio de tu disco de arranque. Borrarlas no liberaría ni un byte ahí, y te quitaría la red de seguridad. Las instantáneas son la parte que está en tu disco de arranque.

Una lista de comprobación tranquila

1. Ejecuta tmutil listlocalsnapshots / y lee la lista.
2. Si solo ves entradas com.apple.os.update-, para. No son de Time Machine.
3. Si ves instantáneas de Time Machine, comprueba la fecha de tu última copia.
4. Si sigues necesitando espacio, mira primero la Papelera y tus carpetas más grandes. Consulta la guía de datos del sistema.
5. Solo entonces plantéate eliminar instantáneas, y lee antes las opciones de tmutil help.