Datos del sistema en el Mac: qué hay dentro y cómo reducirlos sin riesgo

Los datos del sistema son la categoría de los ajustes de almacenamiento donde cae todo lo que no encaja en otro sitio. No es una carpeta concreta ni hay un botón para vaciarla. Es la suma de varias cosas muy distintas. Lo sensato es averiguar cuál de ellas es grande en tu Mac.

La respuesta corta

Los datos del sistema suelen componerse de estas partes:

• Cachés y registros. Archivos temporales que crean las apps y macOS para ir más rápido o para poder rastrear errores.
• Datos de apps. Ajustes, bases de datos y contenido descargado que las apps guardan en tu Biblioteca.
• Instantáneas locales. Copias del estado del disco que Time Machine y las actualizaciones de macOS pueden conservar un tiempo.
• El índice de Spotlight. La lista que Spotlight usa para encontrar tus archivos al instante.
• Archivos de intercambio. Espacio que macOS toma prestado del disco cuando la memoria se queda corta.
• Extras del sistema. Complementos, tipografías, archivos de instalación y otras cosas que no son ni app ni documento.

Qué parte pesa más cambia de un Mac a otro. Por eso los consejos genéricos suelen decepcionar.

Paso 1: mira la cifra

Abre el menú Apple > Ajustes del Sistema > General > Almacenamiento. En la barra verás las categorías, y una de ellas se llama Datos del sistema. Toma el valor como referencia aproximada. La cifra exacta puede cambiar tras reiniciar o cuando macOS termine de contar. “Ajustes del Sistema” es el nombre que usa la propia interfaz de DiskJoy en español, pero el resto de la ruta no lo hemos comprobado en un macOS en español.

Puedes contrastarla con una comprobación sencilla del disco. Escribe esto en Terminal:

df -h /System/Volumes/Data

La columna Used indica cuánto de tu disco de usuario está ocupado en total. El comando no desglosa los datos del sistema, pero te dice si los ajustes de almacenamiento y el disco cuadran más o menos.

Paso 2: revisa las partes más grandes

La mayor parte del espacio suele estar en tu Biblioteca. Este comando lista sus carpetas más grandes, con la mayor al final:

du -sh ~/Library/* 2>/dev/null | sort -h | tail -5

Lo habitual es ver arriba Application Support, Caches y Containers, aunque en tu Mac puede ser distinto. Después mira dos carpetas por separado:

du -sh ~/Library/Caches
du -sh ~/Library/Logs

Con una Biblioteca grande el comando puede tardar un poco. Es normal: solo lee, no cambia nada.

Luego comprueba si Time Machine o una actualización de macOS han dejado instantáneas locales:

tmutil listlocalsnapshots /

Una lista vacía significa que no hay nada de qué preocuparse. En el Mac donde lo probamos, la lista solo tenía entradas que empiezan por com.apple.os.update-. Son del sistema. Si tu lista es larga, la guía Instantáneas locales de Time Machine te ayuda.

Los archivos de la Papelera siguen ocupando espacio. Vacíala solo después de identificar el contenido, preservar el trabajo personal y comprobar la restauración de una copia de seguridad. Por qué la Papelera aún ocupa espacio (en inglés).

Seguro, Arriesgado, Nunca

Seguro

• Cachés antiguas en ~/Library/Caches solo bajo estas condiciones: Solo considera la caché o el registro de una app de terceros identificada, con todos sus consumidores conocidos y reconstrucción comprobada. Prefiere los controles de limpieza de la app. Antes de borrar o vaciar la Papelera, guarda/sincroniza o exporta el trabajo personal sin conexión o sin sincronizar, conserva una copia de seguridad y comprueba su restauración. No toques cachés de Apple, compartidas o de dueño desconocido.
• Registros de apps identificadas solo después de preservar la información y comprobar su recuperación; no todos son prescindibles.
• Instalar las actualizaciones de macOS pendientes y reiniciar. Así macOS limpia sus propios temporales.

Arriesgado

• Carpetas de Application Support. Muchas guardan datos reales: bases de datos, estados guardados y licencias. Borrar una puede cerrar tu sesión o hacerte perder trabajo local.
• Borrar instantáneas locales que no entiendes. Forman parte del funcionamiento de tus copias de seguridad.
• Cachés con contenido sin conexión: pueden guardar trabajo personal sin sincronizar, no solo descargas reemplazables. Preserva/exporta ese trabajo y comprueba su restauración antes de borrar.

Nunca

• Nada dentro de /System ni de las carpetas ocultas que macOS crea en la raíz del disco. La Protección de integridad del sistema bloquea gran parte, y lo demás puede impedir que el Mac arranque bien.
• Borrar archivos que no conoces solo porque son grandes.
• Los trucos de terceros que llenan el disco a propósito para que macOS libere espacio. Un disco lleno puede hacer que las apps fallen al guardar.

Qué se rompe si te equivocas

Una caché puede contener trabajo personal sin conexión o sin sincronizar; su supuesta reconstrucción no garantiza recuperar esos datos. Solo considera la caché o el registro de una app de terceros identificada, con todos sus consumidores conocidos y reconstrucción comprobada. Prefiere los controles de limpieza de la app. Antes de borrar o vaciar la Papelera, guarda/sincroniza o exporta el trabajo personal sin conexión o sin sincronizar, conserva una copia de seguridad y comprueba su restauración. No toques cachés de Apple, compartidas o de dueño desconocido. Los datos de apps y las carpetas del sistema no son cachés para borrar.

Por qué la cifra no siempre baja

Borras unos gigabytes y no ves cambio. Posibles motivos: la Papelera no está vacía, macOS aún no ha vuelto a contar, o el espacio era purgable y ya se contaba como disponible. Esto último lo explica el artículo Espacio purgable en el Mac. Reiniciar obliga a macOS a recontar.

Si crecieron tras Tahoe o de un día para otro

• ¿Una cifra enorme tras un macOS nuevo? Lee Datos del sistema en macOS Tahoe.
• ¿Un salto repentino? Lee Datos del sistema aumentaron de golpe.
• ¿Recuerdas el nombre antiguo, Otros? El artículo en inglés Other storage on Mac explica qué cambió (en inglés).