Los datos del sistema crecieron 50 GB de un día para otro: qué pasó

Un salto repentino en los datos del sistema asusta, pero casi siempre tiene una causa clara. Si prefieres ver antes el panorama general, lee la guía de datos del sistema. El truco es mirar lo que cambió hace poco, no todo. Estas comprobaciones solo leen: no cambian nada.

Piensa en lo último que pasó

Hazte tres preguntas rápidas antes de ejecutar nada:

1. ¿Se actualizó macOS o se descargó una actualización hace poco?
2. ¿Instalaste, abriste o sincronizaste algo grande, como una carpeta en la nube o un juego?
3. ¿Alguna app falló, se cerró sola o se quedó colgada?

Cada “sí” te lleva al paso correcto de abajo.

Comprobación 1: archivos nuevos y grandes

Busca archivos grandes modificados en los últimos dos días dentro de tu carpeta personal:

find ~ -type f -size +1G -mtime -2

La búsqueda solo observa archivos regulares de más de 1 GB modificados en los últimos dos días, dentro de las rutas accesibles de tu carpeta personal. Mantén visibles los errores y comprueba que termina y su código de salida. Una salida vacía significa que no se observaron coincidencias en ese alcance, no que no exista una causa: quedan fuera otras rutas, datos más antiguos y muchos archivos pequeños. Ningún resultado autoriza borrar.

Un registro o volcado grande puede orientar hacia una app, pero no autoriza borrarlo. Solo considera la caché o el registro de una app de terceros identificada, con todos sus consumidores conocidos y reconstrucción comprobada. Prefiere los controles de limpieza de la app. Antes de borrar o vaciar la Papelera, guarda/sincroniza o exporta el trabajo personal sin conexión o sin sincronizar, conserva una copia de seguridad y comprueba su restauración. No toques cachés de Apple, compartidas o de dueño desconocido.

Comprobación 2: instantáneas locales

tmutil listlocalsnapshots /

Una instantánea hecha en torno a una actualización o una copia de seguridad puede contener muchos datos cambiados. Mira la guía de instantáneas locales. macOS la libera cuando necesita espacio.

Comprobación 3: intercambio y presión de memoria

Cuando la memoria se llena, macOS usa el disco. Mira cuánto:

sysctl vm.swapusage

En un Mac tranquilo suele mostrar poco o nada de intercambio en uso. Una cifra de varios gigabytes indica una carga pesada; cerrar las apps que más memoria usan y reiniciar devuelve el espacio.

Averigua quién es dueño de un archivo grande

ls -lh muestra el tamaño lógico y la fecha de modificación. lsof muestra los descriptores abiertos que puede observar en ese instante: no demuestra que un proceso escriba. Una salida vacía no prueba ausencia de uso, porque los permisos, errores o aperturas posteriores limitan la observación. Ninguno autoriza borrar: identifica al dueño y todos los consumidores y preserva los datos personales con recuperación comprobada antes de considerar una eliminación. Ambos comandos son de solo lectura.

Comprobación 4: cachés y registros

du -sh ~/Library/Caches ~/Library/Logs

El tamaño de Caches o Logs no demuestra por sí solo una escritura excesiva. Solo considera la caché o el registro de una app de terceros identificada, con todos sus consumidores conocidos y reconstrucción comprobada. Prefiere los controles de limpieza de la app. Antes de borrar o vaciar la Papelera, guarda/sincroniza o exporta el trabajo personal sin conexión o sin sincronizar, conserva una copia de seguridad y comprueba su restauración. No toques cachés de Apple, compartidas o de dueño desconocido. Consulta también la guía de cachés (en inglés).

Seguro, Arriesgado, Nunca

Seguro

• Reiniciar, lo que limpia el intercambio y los temporales.
• Limpiar un registro o caché solo bajo estas condiciones: Solo considera la caché o el registro de una app de terceros identificada, con todos sus consumidores conocidos y reconstrucción comprobada. Prefiere los controles de limpieza de la app. Antes de borrar o vaciar la Papelera, guarda/sincroniza o exporta el trabajo personal sin conexión o sin sincronizar, conserva una copia de seguridad y comprueba su restauración. No toques cachés de Apple, compartidas o de dueño desconocido.
• Vaciar la Papelera solo después de identificar el contenido, preservar el trabajo personal y comprobar la restauración de una copia de seguridad.

Arriesgado

• Borrar archivos grandes que no reconoces. Averigua antes quién es su dueño.
• Borrar instantáneas que no creaste tú.

Nunca

• Borrar dentro de /System o de las carpetas ocultas del sistema.
• Borrar un archivo solo porque es grande y reciente.

Cuando la cifra no baja

Si eliminas la causa y la cifra sigue alta, reinicia y dale a macOS un poco de tiempo para recontar. Parte de lo que muestra la barra de Almacenamiento es espacio que macOS puede liberar cuando lo necesita. El artículo Espacio purgable en el Mac lo explica.

Historias comunes detrás de un salto

Son patrones, no promesas. Tu Mac puede no coincidir con ninguno.

• Una actualización de macOS se ejecutó por la noche. El instalador y cualquier instantánea previa pueden ocupar muchos gigabytes unos días. Este caso suele resolverse solo.
• Un cliente de sincronización empezó una descarga completa. Las carpetas en la nube pueden traer muchos datos de golpe, y los archivos pueden quedar fuera de los datos del sistema pero llenar igualmente el disco.
• Una app entró en un bucle. Un fallo que se repite puede escribir el mismo registro o informe de fallos enorme una y otra vez. La comprobación de registros de arriba lo muestra.
• Una máquina virtual o un contenedor creció. Las imágenes de disco de máquinas virtuales y contenedores pueden crecer rápido y encogerse despacio.
• Presión de memoria. Una tarea pesada nocturna puede disparar el uso de intercambio, como muestra esa comprobación.

Qué no hacer con prisa

No borres nada con prisa. Esperar o cerrar una app no demuestra que un archivo sea prescindible. Borrar un archivo aún utilizado puede corromper una base de datos o provocar un fallo.

Identifica al propietario y a todos los consumidores del archivo, y comprueba su recuperación antes de decidir. Solo considera la caché o el registro de una app de terceros identificada, con todos sus consumidores conocidos y reconstrucción comprobada. Prefiere los controles de limpieza de la app. Antes de borrar o vaciar la Papelera, guarda/sincroniza o exporta el trabajo personal sin conexión o sin sincronizar, conserva una copia de seguridad y comprueba su restauración. No toques cachés de Apple, compartidas o de dueño desconocido.

Anótalo para saber la próxima vez

Anota Used en df -h /System/Volumes/Data y la fecha para comparar. Una subida es una pista, no prueba una fuga: descargas, actividad normal, instantáneas y muchos archivos pequeños también aumentan el uso. Correlaciona observaciones repetidas de carpetas y bytes asignados con la actividad y las instantáneas. La búsqueda de archivos grandes no garantiza localizar la causa.